Samedi 17 mai 2025, la commune s’est rassemblée pour honorer deux femmes dont l’engagement sans faille a marqué la commune. Christiane Rondo et Marcelle Goupil donnent désormais leur nom respectif à deux lieux emblématiques du quotidien : un square et une cantine scolaire.

Il y avait du monde ce samedi matin à Bernay-Neuvy-en-Champagne. Habitants, élus, familles, anciens collègues, écoliers et représentants de l’État ont pris part à une double cérémonie aussi simple qu’émouvante. Deux inaugurations symboliques – l’une au bord de la Vègre, l’autre dans la cour de l’école – ont inscrit dans le paysage communal, les noms de deux femmes, avec chacune un parcours exemplaire. Le Maire Vincent Hulot, à l’origine de cette initiative, a souligné la nécessité de « faire vivre la mémoire de celles et ceux qui ont construit la commune, parfois dans la discrétion, mais toujours avec engagement. »

Un hommage à Christiane Rondo qui allait de soit

La première étape du parcours cérémoniel s’est tenue dans un espace de verdure soigneusement aménagé, en bordure de rivière. Ce lieu paisible porte désormais le nom de Square Christiane Rondo, en hommage à la seule femme élue maire de Bernay-en-Champagne, fonction qu’elle a exercée de 1989 à 1995. Pourtant, son investissement au sein du conseil municipal remonte bien plus loin, puisqu’elle y fut élue dès 1965. Pendant plus de 40 ans, elle s’est mise au service de ses concitoyens avec constance et détermination.

Née en 1927 à Saint-Germain-le-Fouilloux, en Mayenne, Christiane Rondo s’installe à Bernay en 1950, aux côtés de son mari, pour reprendre la boulangerie du village. Très vite, elle s’implique dans la vie locale. Ses mandats successifs la verront initier ou accompagner de nombreux projets structurants : la construction d’un nouveau bâtiment scolaire, l’extension de la zone artisanale, la rénovation de la cantine, la création du centre aéré « La Ruche » avec Familles Rurales, ou encore l’aménagement et la numérotation des habitations du bourg.

Passionnée de nature et de jardinage, elle est également à l’origine du programme de fleurissement du village, contribuant activement à l’embellissement du cadre de vie. « Le square qui porte désormais son nom lui ressemble : ouvert, paisible, accueillant », a déclaré Vincent Hulot. Ce lieu, à la fois intime et public, incarne sa sensibilité, sa rigueur et son amour pour le village qu’elle a servi toute sa vie.

Le Maire a également rappelé qu’aucun hommage officiel n’avait été rendu à Christiane Rondo jusqu’alors, malgré son rôle dans la vie locale. « De tous les maires qui m’ont précédé depuis 1945, seule Christiane Rondo n’avait pas été honorée. Ce manquement est aujourd’hui comblé », a-t-il affirmé devant une assistance émue. Parmi elle, les quatre filles de l’ancienne élue, visiblement touchées, ont partagé ce moment de reconnaissance en mémoire de leur mère.

Christine a pris la parole au nom de ses sœurs pour remercier la municipalité de cette touchante attention portée à leur mère. Sa prise de parole a débuté par la lecture émouvante du très joli poème de Paul Verlaine, « Après trois ans ».

Marcelle Goupil, une présence inoubliable pour les enfants

En présence de sa fille Martine Dailly-Goupil, la cérémonie s’est poursuivie quelques centaines de mètres plus loin, dans la cour de l’école, devant le bâtiment qui abrite la cantine scolaire. À son tour, ce lieu a été renommé et porte désormais le nom de Marcelle Goupil, ancienne cuisinière de la commune, dont la fidélité et la bienveillance ont marqué plusieurs générations d’écoliers.

Née en 1928 à Ruillé-en-Champagne, Marcelle Goupil a rejoint la commune en 1955, lorsqu’elle fut recrutée comme cuisinière. Elle exercera cette fonction pendant 31 ans sans jamais manquer une seule journée de travail. Une vie professionnelle exemplaire, saluée en son temps par le Maire de l’époque, Norbert Brasseur, ainsi que par le préfet Jean-Gil Marzin, qui lui décerna la médaille d’argent départementale et communale.

Mais au-delà des chiffres, c’est la personne dont tous se souviennent. Le Maire n’a pas manqué de le rappeler : « Pour des centaines d’enfants – moi y compris – Marcelle a été un visage rassurant, une présence constante, une figure maternelle et généreuse. » Avant l’heure, elle s’était engagée dans une cuisine maison, à base de produits locaux et sains, pensant chaque repas avec soin.

La cantine, désormais baptisée Marcelle Goupil, rend hommage à cette femme discrète, mais aussi à celles qui lui ont succédé. Vincent Hulot a notamment remercié chaleureusement Ginette Cotereau, qui prit le relais de Marcelle pendant 27 années, avec un engagement tout aussi exemplaire. Il a tenu à saluer l’ensemble des agents territoriaux œuvrant encore aujourd’hui dans les services scolaires, techniques et administratifs de la commune, à qui des bouquets de fleurs ont été remis.

Une cérémonie empreinte de reconnaissance et de solennité

Ce moment fort de la vie municipale a été honoré par plusieurs personnalités. Aux côtés de Monsieur le Maire, se trouvaient notamment Monsieur Quentin Spooner, Sous-préfet de Mamers, particulièrement attentif à la dynamique des enjeux ruraux et au tissu communal, de Madame la députée Julie Delpech, très sensible à l’engagement des femmes dans la vie publique et citoyenne, du sénateur Louis-Jean de Nicolaÿ, solidaire de toutes les initiatives locales qui ont du sens, et des conseillers départementaux Joël Méténier et Catherine Paineau, tous deux venus témoigner de leur respect pour ces deux femmes.

Cette forte mobilisation des élus, illustre l’importance symbolique accordée à ces hommages : un respect pour les engagements concrets, discrets, mais durables qui façonnent le quotidien des territoires.

Une mémoire vivante, au cœur du quotidien

Au-delà des plaques dévoilées, cette double inauguration a permis de redonner toute leur place à deux femmes dans la mémoire collective de la commune. « Une commune ne se construit pas seulement avec des projets, des budgets et des votes. Elle se construit aussi avec des mains, des cœurs, des engagements sincères », a souligné le Maire dans un discours à la fois sobre et empreint de reconnaissance.

La matinée s’est conclue autour d’un verre de l’amitié, pris dans la cantine fraîchement rebaptisée. Chaque déjeuner pris dans ce lieu, chaque promenade dans le square désormais nommé, seront autant d’occasions de se souvenir du travail, de la générosité et de l’engagement de deux femmes qui ont laissé une belle empreinte dans l’histoire de leur commune d’adoption.